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本案适用一年诉讼时效期间还是二年诉讼时效期间

史和新


【基本案情】
原告林桦。
被告徐炉山、徐明山
两被告在承包302国道富阳南线工程C标一工区期间因向原告租赁挖掘机而欠其租金230000元。2000年10月，被告与原告达成书面还款协议，约定上述款项由被告分两期支付，最迟在2001年6月1日前全部付清，如被告能在2000年12月31日前支付200000元，则其余30000元由其予以免除。但协议签订后，被告仅支付60000元。2002年9月29日，原告曾通过电话向两被告催讨余额欠款170000元，但被告仍拖欠不付。原告遂向法院起诉。两被告答辩称：向原告租赁挖掘机而欠原告租金以及2000年10月双方达成书面协议等事实均没有异议，但原告起诉已经超过一年的诉讼时效，应驳回原告的诉讼请求。
【分歧意见】
在本案件处理中，对原告向法院起诉主张权利是否超过诉讼时效期间存在不同的意见。
第一种意见认为，被告所欠原告的虽是基于租赁合同产生的租金，但双方另行达成还款协议后，基于租赁合同产生的法律关系已经终结，双方重新形成新的债权债务关系，且该协议又是民事合同的一种，由此产生的纠纷应适用《中华人民共和国民法通则》第一百三十五条规定的普通诉讼时效即二年。原告起诉未超过普通诉讼时效期间，诉讼请求应予支持。
第二种意见认为，被告欠原告的款项系基于租赁合同而产生的租金，双方事后达成的还款协议，仅是承租人应付给出租人租金数额、支付时间的约定，其法律关系的性质并不因此而发生改变，因此，本案仍应适用《中华人民共和国民法通则》第一百三十六条规定的短期诉讼时效即一年。原告起诉已经超过一年的诉讼时效期间，原告的诉讼请求应依法予以驳回。
【评析】
时效，是指一定的事实状态持续存在一定时间以后，即发生一定后果的法律制度。诉讼时效是权利人在一定期间不行使权利即丧失依诉讼程序保护其权利的可能性的民事法律制度。时效期间届满后所发生的法律后果，各国民事立法和司法实践中有四种不同的情况：1、时效届满，实体权利本身消灭。权利人无权再接受原义务人的履行，否则构成不当得利，义务人可请求返还。2、时效届满，诉权消灭，实体权利仍然存在。义务人援引时效的规定，法院即不受理诉讼。但权利人接受义务人的履行，并不构成不当得利。3、时效届满，实体权利和诉讼权利均不消灭。只有义务人可依时效取得拒绝履行的抗辩权。权利人仍可请求义务人履行，法院也不主动援引时效的规定，不依职权驳回原告的请求。4、时效届满，权利人的胜诉权消灭，其起诉权和实体权利则不消灭。无论当事人是否了解时效的规定或是否提出时效抗辩，法院均应依职权查明诉讼时效问题，以保障当事人在适用法律上的平等。根据我国民法通则的规定，诉讼时效期间届满权利人丧失胜诉权，义务人在时效届满后自愿履行的，权利人仍有权接受。
诉讼时效制度的意义在于督促权利人及时行使权利，对怠于行使权利的人予以制裁，从而使权利义务关系确定化。如果权利人能行使权利而长期不行使，义务人的法律地位将长期处于不确定状态，不利于当事人建立新的、确定化的社会关系。这就是说，诉讼时效的主要作用，一方面可以促使权利人积极行使权利，以维持业已形成良久的社会经济关系，保障社会经济秩序的稳定。另一方面，诉讼时效制度也是对“眠于权利者”的一种惩戒，促使权利人积极行使权利。权利人因诉讼时效届满而承受不到利益。从程序法意义上看，诉讼时效制度也可以避免当事人因日期久远而产生举证困难，减少司法讼累。
法理认为，每个人都是自己利益的最佳判断者和照料者，权利人不关心自己的利益，可认为他有放弃权利的意思，因而法律不予其强制性的保护。法律基于不同的权利规定有不同的诉讼时效期间。《民法通则》第一百三十六条规定四种情形下，诉讼时效期间为一年。之所以这样规定，或是因为时间过长不易取证，必须及时处理；或是因为纠纷的性质容易迅速解决。在租赁合同关系中，当事人因租金而发生纠纷，不仅债权人可以随时向债务人追索，而且当事人之间因延付或拒付租金引起的纠纷也比较容易解决。在本案中，原告与被告签订还款协议，表明承租人（被告）应付给出租人（原告）租金数额、支付时间等事项达成共识。该协议的签订并未改变承租人与出租人业已存在的租赁关系，只表明承租人延付了租金。承租人未按租赁合同支付租金，也未在还款协议后支付所欠租金，又表明了承租人对租金的拒付。承租人（被告）的行为完全与《民法通则》第一百三十六条第（三）项“延付或者拒付租金”的规定相符。如果认为通过还款协议的签订可以将租赁关系转化为债务（欠款）关系，则《民法通则》第一百三十六条的规定完全多余，因为该条规定的其他三种情形均可“转变”为欠款纠纷。甚至其他法律规定适用特别诉讼时效的情形均可“转变”为欠款纠纷。
【结论】
诉讼时效是保护权利人的民事权利，但我国民法通则对不同的民事权利规定了不同的诉讼时效期间，当事人应当遵照执行。本案中的还款协议是基于双方原有的租赁法律关系形成的，不能据此改变原存在的租赁法律关系，本案仍为租赁合同纠纷，适用一年的特别诉讼时效期间的规定。本案可以原告主张权利已超过一年诉讼时效期间为由，依法驳回原告的诉讼请求。
另外，本案还可以原告滥用诉讼权利为由驳回其诉讼请求。任何权利行使必有一定界限，逾越这一正当界限而行使权利，即为权利之滥用。禁止权利滥用原则要求权利人在不损害他人利益和社会利益的前提下追求自己的利益，从而在当事人之间的利益关系和当事人与社会之间的利益关系中实现平衡，其本质上是法律对私权行使的一种限制，体现了法律追求“矫正正义”和“分配正义”的目标。制约和防止诉讼权利滥用已成为各国民事诉讼立法的一种普遍做法。我国民事诉讼法第五十条第三款规定，“事人必须依法行使诉讼权利”。可见，我国民事诉讼法也禁止当事人滥用诉讼权利。权利滥用将导致失权、权利限制、行为无效等法律后果。本案原告在被告拒绝支付租金后，应当积极行使权利，避免诉讼时效的超过。但原告在协议签订后，仍然怠于行使权利，造成诉讼时效届满。原告明知本案诉讼时效已经届满的情况下，向法院起诉已构成对诉讼权利的滥用，违反了诚实信用的基本原则，理应承担相应的不利后果。

（作者单位 浙江省绍兴市中级人民法院）


中国 国际复兴开发银行


中华人民共和国与国际复兴开发银行贷款协定


（农村部门结构调整贷款）
（签订日期１９８８年７月１５日 生效日期１９８８年７月１５日）
　　中华人民共和国（借款人）与国际复兴开发银行（“银行”）于一九八八年七月十五日签订本协定。
　　鉴于（Ａ）银行收到借款人于一九八八年五月二十五日发出的一封信，阐明借款人准备进行的农村部门调整的规划（以下简称规划）的步骤、目标和政策，表明借款人实施规划的决心，并请求银行提供援助，以支付规划实施期间急需进口的物资；
　　（Ｂ）借款人还请求国际开发协会（协会）对规划提供另外的援助，协会同意根据借款人和协会在同一天签订的协定（信贷协定）提供本金总额为七千二百二十四万个特别提款权（ＳＤＲ７２２４００００）的援助；
　　（Ｃ）借款人和银行准备在支付和规划有关的支出上，尽可能使信贷资金支付先于本协定规定的贷款资金支付；
　　（Ｄ）鉴于银行特别以上文为根据，决定为支持上述规划向借款人提供本贷款；
　　因此，缔约双方现协议如下：

　　第一条　通则；定义
　　１．０１节　一九八五年一月一日《银行贷款及担保协定通则》（通则），除下述修改（通则）外，是本协定的不可分割的一个组成部分。
　　（ａ）第２．０１节，第１１段改为：
　　“项目”指根据贷款协定附表一所规定的，用贷款资金支付的进口和其他活动。
　　（ｂ）第９．０７（ｃ）节改为：
　　“（ｃ）在终止日或借款人和银行双方特此同意的日期后六个月内，借款人应准备一个报告，送交银行，银行可对报告的范围和详细程度提出合理的要求，该报告将报告在贷款协定序言中所提及的规划实施情况，贷款协定所规定的借款人和银行的义务的执行情况，和本贷款目标完成情况。”
　　（ｃ）第３．０２节的最后一句话删去。
　　１．０２节　除上下文另有要求者外，本协定所使用的词汇，其含义与在《通则》和开发信贷协定中所作的解释相同。开发信贷协定系指借款人和协会在同一天签订的协定，该协定可随时修改，该词汇还包括一九八五年一月一日“开发信贷协定通则”以及开发信贷协定所有补充附表及协定。

　　第二条　贷款
　　２．０１节　银行同意按照本贷款协定所规定的或提及的条款和条件，向借款人提供以多种货币计算的总额相当于二亿美元（ＵＳ＄２００００００００）的贷款。
　　２．０２节　本贷款资金可按照开发信贷协定“附表一”的规定从贷款帐户中提取。
　　２．０３节　提款截止日期应为一九九０年七月三十一日，或由银行另定更晚的日期。对于更晚的日期，银行应及时通知借款人。
　　２．０４节　借款人对尚未提取的贷款本金，应按百分之零点七五（１％的３／４）的年率，按时向银行交付承诺费。
　　２．０５节　（ａ）对已提取但尚未偿还的贷款本金部分，借款人应在每个“利息期”按年利率按时交付利息，此项年利率应为该“上半年期”的“核定借入款成本费用”加０．５％。
　　（ｂ）银行应根据实际可能在每一个半年期终了后，及时将本半年期的“核定借入款成本费用”告知借款人。
　　（ｃ）在本节中使用的：
　　（Ｉ）“利息期”系指本协定２．０６节所规定的从各个日期开始的六个月时期，包括本协定签订日在内的利息期。
　　（ＩＩ）“核定借入款成本费用”一词系指由银行合理确定的，以年利率表示的成本费用，即自一九八二年六月三十日以后借入的未偿还银行借款的费用。
　　（ＩＩＩ）“半年期”系指以日历年计算的前六个月或后六个月。
　　２．０６节　利息和其他费用应于每年的五月一日和十一月一日交付，每半年交付一次。
　　２．０７节　借款人应按照本协定附表所规定的分期偿还日程表偿还贷款本金额。

　　第三条　特别约文
　　３．０１节　（ａ）除服从本节（ｂ）段的规定外，开发信贷协定第２．０２节（ｂ）段，第３．０１节，第３．０２节和第３．０３节以及附表一、二和三均为本贷款协定的组成部分，除非上下文另行要求外，上述的几节和附表（上述附表一和三除外）做如下修改：
　　（Ｉ）“协会”一词应读作“银行”；
　　（ＩＩ）“信贷”和“信贷帐户”相应读作“贷款”和“贷款帐户”；
　　（ＩＩＩ）“本协定”一词读作“开发信贷协定”。
　　（ｂ）在开发信贷协定所规定任何一部分信贷资金未完全提取过程中和除非银行另行通知借款人：
　　（Ｉ）协会根据本节（ａ）段及第２．０３节所列举的本开发信贷协定的任一条款任一节以及附表所采取的一切行动，包括给予的核准在内，均应看作是以协会和银行的共同名义或代表双方而采取的行动和给予的核准。
　　（ＩＩ）借款人按照本开发信贷协定任一节条款或其附件向协会提供的一切资料或文件均应被看作是向协会和银行双方提供的。

　　第四条　其他引起支付终止的事件
　　４．０１节　根据《通则》第６．０２节（ｋ）段，特对其他事情的含义补充规定如下，即当这样的情况发生，使规划或规划的一个重要部分无法实施。

　　第五条　生效日期；终止
　　５．０１节　在《通则》１２．０１节（ｂ）段的含义范围内，特规定以下情况为本贷款协定生效的附加条件：
　　（ａ）借款人的国务院已批准本贷款协定；
　　（ｂ）除了与本协定生效有关的条件外，信贷协定生效的所有先决条件已得到满足。
　　５．０２节　兹规定本协定签字后六十（６０）天为《通则》１２．０４节要求的日期。

　　第六条　借款人的代表；地址
　　６．０１节　根据《通则》１１．０３节，借款人的财政部长被指定为借款人的代表。
　　６．０２节　根据《通则》１１．０１节，兹确定以下地址：
　　借款人方面：
　　中华人民共和国　北京　三里河　财政部
　　电报挂号　用户电传号码
　　ＦＩＮＡＮＭＩＮ　２２４８６　ＭＦＰＲＣ　ＣＮ
　　ＢＥＩＪＩＮＧ
　　银行方面：
　　美利坚合众国　华盛顿（哥伦比亚特区）２０４４３
　　１８１８Ｈ街　Ｎ．Ｗ．　国际复兴开发银行
　　电报挂号　用户电传号码
　　ＩＮＴＢＡＦＲＡＤ　４４００９８（ＩＴＴ）
　　Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ，Ｄ．Ｃ．　２４８４２３（ＲＣＡ）或
　　６４１４５（ＷＵＩ）
　　本协定的缔约双方，通过其各自正式授权的代表，于前文第一页书明的日期在美利坚合众国哥伦比亚特区，以各自的名义签署本信贷协定，以昭信守。

　　中华人民共和国　　　　　　　　　国际复兴开发银行
　　　授权的代表　　　　　　　　　主管亚洲地区的副行长
　　　　钱永年　　　　　　　　　　　　卡劳斯曼诺古
　　　（签字）　　　　　　　　　　　　（签字）